PARAVENT n. m.
XVI^e siècle, paravant ; XVII^e siècle, paravent. Emprunté de l'italien paravento, de même sens, composé à l'aide de parare, « se garder de, éloigner », et vento, « vent ». Meuble constitué de plusieurs panneaux verticaux qui peuvent s'étendre ou se replier les uns sur les autres, destiné à l'origine à protéger des courants d'air ou à dissimuler à la vue. Paravent à quatre, à six feuilles. Châssis de paravent. Le paravent, orné, peint, laqué, peut devenir une œuvre d'art. Un paravent chinois. Vieilli. Comédie de paravent, qui peut se jouer sans décor, devant de simples paravents. • Par anal. Paravent de cheminée ou, simplement, paravent, écran dont on se sert pour arrêter les étincelles et les projections de matières enflammées (on dit plutôt Pare-feu ou Pare-étincelles). • Fig. Cette entreprise sert de paravent à toutes sortes de trafics, elle permet de les dissimuler. Il lui sert de paravent dans des transactions louches. • Titre célèbre : Les Paravents, de Jean Genet (1961).