PARASITE n. m.
XVI^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin parasitus, du grec parasitos, « commensal », composé de para, « à côté de », et sitos, « blé, pain, nourriture ».
☆1. ANTIQ. Celui qui était admis à la table d'un riche personnage et devait le divertir durant les repas. Les poètes latins ont souvent mis en scène des parasites. • Auj. Personne qui vit aux dépens d'autrui.
☆2. BIOL. Organisme qui vit et se développe au détriment de l'hôte sur lequel il s'est fixé. Le ténia, les ascaris sont des parasites animaux. Parasite interne, ou Endoparasite. Parasite externe, ou Ectoparasite. La cuscute est un parasite végétal. Adjt. Insectes parasites. Champignons parasites. Plantes parasites (on dit aussi Plantes parasitaires).
☆3. SC. TECHN. Au pluriel. Perturbations dans la réception de signaux radioélectriques, d'images ou de sons. Adjt. Bruits parasites.
☆4. Fig. Adjt. Qui vient s'ajouter à quelque chose, qui s'y développe en nuisant à la cohérence du tout, à l'équilibre de l'ensemble. Mots, expressions parasites. Des constructions parasites défigurent le site.