PARAFFINE n. f.
XIX^e siècle. Emprunté de l'allemand Paraffin, tiré du latin parvum affinis, proprement « qui a peu d'affinités », parce que ce corps se combine difficilement avec d'autres. CHIM. Dénomination de chacun des hydrocarbures saturés (on dit plutôt Alcane). • Désigne particulièrement une substance blanche, translucide et inodore, constituée d'un mélange d'hydrocarbures saturés et utilisée notamment dans la fabrication des bougies et de certains emballages. On verse sur la confiture mise en pots une couche de paraffine qui la protège de la moisissure. La paraffine est employée en histologie pour enrober les pièces anatomiques que l'on va découper en fines lamelles. Coupe en paraffine. • PHARM. Huile de paraffine. L'huile de paraffine est un laxatif.