PAPAUTÉ n. f.
XIV^e siècle. Dérivé de pape.
☆1. Charge confiée à l'évêque de Rome ; autorité qu'il exerce en tant que pasteur suprême de l'Église catholique. Accéder à la papauté. • Par méton. Temps pendant lequel un pape occupe le siège apostolique. De grandes encycliques sociales ont marqué la papauté de Léon XIII. (En ce sens, on dit plutôt Pontificat ou Règne.)
☆2. Système de gouvernement de l'Église catholique fondé sur la primauté de l'évêque de Rome ; ensemble des institutions, des traditions et des pratiques qui régissent l'administration de l'Église. La papauté est une institution bimillénaire. La lutte entre la papauté et l'empereur, au Moyen Âge. Histoire de la papauté.