PALIER n. m.
XIII^e siècle, paelier, dérivé de paele, forme ancienne de poêle, « ustensile de cuisine », par analogie de forme.
☆1. MÉCAN. Dans une machine, pièce fixe servant de support et de guide à un arbre de transmission.
☆2. Plate-forme aménagée entre deux volées d'un escalier, en haut d'un perron, etc. Il y a un palier à chaque étage d'une maison, d'un immeuble. Habiter sur le même palier. Des voisins de palier. • Par anal. Section horizontale d'une voie de communication, entre deux déclivités. La route s'élève par paliers successifs. Tronçon de route en palier, sans déclivité. • Se dit de manière plus générale de chacune des étapes qu'on marque dans un mouvement ascendant ou descendant. La remontée d'un plongeur sous-marin s'effectue par paliers. Vol en palier. • Fig. L'augmentation de la productivité atteint un palier, marque un temps d'arrêt. Procéder à des réformes par paliers, par étapes.