I. PALE n. f.
XIV^e siècle. Variante du provençal pala, « pelle ».
☆1. Sorte de petite vanne qui sert à ouvrir ou à fermer le bief d'un moulin, la chaussée d'un étang, un réservoir, une écluse ou toute autre retenue d'eau, selon qu'on veut lâcher les eaux ou les retenir. Lever, baisser la pale d'un moulin.
☆2. Partie plate d'une rame, d'une pagaie, d'un aviron, qui entre dans l'eau (on dit plutôt Pelle).
☆3. Chacune des planchettes fixées à une roue, qui reçoivent l'impulsion de l'eau, ou qui, mues par la machine d'un bateau, en assurent la propulsion. Les pales ou aubes de la roue d'un bateau à vapeur.
☆4. Chacune des parties d'une hélice, tournant autour d'un axe et assurant le brassage d'un fluide. Hélice à deux, trois, quatre pales. Les pales de l'hélice d'un paquebot. Les pales d'un hélicoptère. Par anal. Les pales d'un ventilateur.