I. PALAIS n. m.
XI^e siècle. Issu du latin Palatium, « Palatin », colline de Rome où s'élevait la demeure d'Auguste, et qu'habitèrent à sa suite tous les empereurs romains. Dès l'époque impériale, le mot Palatium fut employé comme nom commun, au sens de « palais ».
☆1. Vaste demeure urbaine d'un souverain, d'un prince, d'un chef d'État, d'un évêque, d'un haut dignitaire de l'Église (par opposition au château, demeure située à la campagne). Le Louvre a longtemps été le palais des rois de France. Les palais pontificaux du Vatican, à Rome. Palais épiscopal. Le palais des Doges, à Venise. Le palais ducal de Nancy. • Absolt. Pour désigner la résidence du roi et, par méton., l'ensemble des personnes y résidant. Les palais des Mérovingiens. Comte, officier du palais. Maire du palais, voir Maire. Les dames du palais. Expr. Révolution de palais, révolte fomentée par l'entourage d'un souverain ou d'un chef d'État pour s'emparer du pouvoir. Par anal. Remplacement brutal de la direction dans une administration, dans le gouvernement intérieur d'une entreprise, d'un parti, etc. • Par ext. Résidence urbaine d'une grande famille. Le palais Pitti, à Florence, le palais Farnèse, à Rome, pour traduire l'italien palazzo. • Par hyperbole. Elle a fait de cette ruine un palais. • Spécialt. Le Palais idéal, construit à Hauterives, dans la Drôme, entre 1879 et 1912, par le facteur Joseph-Ferdinand Cheval. • Prov. La mort frappe du même pied le palais du riche et la chaumière du pauvre.
☆2. Ancienne résidence royale ou seigneuriale transformée en musée ou abritant divers services et dont le nom s'est conservé. Palais nationaux, édifices monumentaux appartenant au domaine public de l'État. Le palais du Louvre. Le palais de l'Élysée, bâti en 1718 par Claude Mollet pour le comte d'Évreux et devenu, sous la II^e République puis à partir de 1873, la résidence du président de la République. Le Palais-Royal, construit pour Richelieu sous le nom de Palais-Cardinal, aujourd'hui siège du Conseil d'État et de diverses administrations. Le palais Mazarin, aujourd'hui siège de l'Institut de France. Le palais Bourbon, construit au XVIII^e siècle pour la duchesse de Bourbon, aujourd'hui siège de l'Assemblée nationale. Le palais du Luxembourg, construit pour Marie de Médicis, siège du Sénat. Le palais des Papes, à Avignon, abrite musées et expositions. • Par ext. Vaste édifice conçu pour accueillir le public à l'occasion de manifestations culturelles, de rassemblements. Le palais Garnier, l'opéra construit à Paris par Charles Garnier, inauguré en 1875. Le Grand Palais, le Petit Palais, construits à Paris pour l'Exposition universelle de 1900 et servant aujourd'hui à présenter salons et expositions. Le palais de Chaillot, construit en 1937 sur la colline de Chaillot, et qui abrite un théâtre et des musées. Le palais de la Découverte, à Paris. Palais des sports, des expositions, des congrès.
☆3. Spécialt. Le palais de justice ou, absolt., le palais ou le Palais, l'édifice public où siègent les tribunaux établis dans une ville. Le palais de justice de Rouen est un des plus beaux monuments français. • Loc. Gens de palais, les juges, avocats, avoués, huissiers, greffiers. Style du palais, style de palais, termes de palais, les formules, les termes de procédure dont on se sert dans les actes judiciaires, dans les plaidoiries. • Par méton. Ensemble des magistrats et officiers ministériels de toutes les chambres qui siègent au palais de justice. Le Palaispense que… • Fig. La profession d'avocat. Se destiner au Palais.