PAIRE n. f.
XII^e siècle. Issu du latin paria, neutre pluriel, pris pour un féminin, de l'adjectif par, paris, « égal ».
☆1. Couple d'animaux de la même espèce, que l'on vend ensemble ou qui travaillent ensemble. Une paire de pigeons, de tourterelles, le mâle et la femelle, destinés à la reproduction. Une paire de bœufs, accoutumés à être attachés sous le même joug. Une paire de chevaux, habitués au même attelage. • Fig. et fam. Une paire d'amis, deux amis inséparables. Une paire de filous, d'escrocs, de brigands. • Expr. Faire la paire, se dit, souvent péjorativement, de deux personnes qui se ressemblent. Ils sont aussi étourdis l'un que l'autre ; ils font la paire, une belle paire. Les deux font la paire, ils ne valent pas mieux l'un que l'autre.
☆2. Ensemble constitué de deux choses de même espèce, identiques ou symétriques, qui vont nécessairement ou ordinairement ensemble. Une paire de gants, de boucles d'oreille. Une paire de draps. Il y a, chez l'homme, douze paires de nerfs crâniens. Une paire d'as, de rois, de valets, etc., deux cartes de même valeur réunies dans une même main. • Spécialt. ASTRON. Absolt. Se dit d'un couple de galaxies physiquement associées. • Loc. À la paire, par deux. Ces objets se vendent à la paire. • Fam. Une paire d'yeux, de jambes. Une paire de gifles, de claques, deux gifles, deux claques données à la suite sur les deux joues, par le revers et l'endroit de la main, dans un mouvement de va-et-vient. Expr. fig. C'est une autre paire de manches, c'est une affaire d'une tout autre difficulté. Pop. Se faire la paire ou, très vieilli, se faire la paire de jambes, partir à toute vitesse, s'enfuir, s'évader. • Par ext. Objet unique, mais composé essentiellement de deux pièces semblables ou symétriques. Une paire de lunettes, de jumelles, de ciseaux.