PACTE n. m.
XIV^e siècle. Emprunté du latin pactum, « convention, traité », participe passé de pangere, « ficher en terre ; fixer ».
☆1. Convention, accord entre des États, des parties, généralement accompagnés d'actes publics et scellés dans des conditions de solennité particulières. Négocier, signer, conclure, rompre un pacte. Un pacte inviolable. Pacte tacite. Pacte secret. Pacte de non-agression. Pacte d'alliance. HIST. Pacte de famine, que l'on accusait des financiers d'avoir conclu entre eux, au XVIII^e siècle, pour se réserver le monopole sur les grains. Pacte de Famille, alliance conclue en 1761, à l'initiative du duc de Choiseul, entre les membres régnants de la famille des Bourbons. Pacte colonial, système qui réservait aux pays européens l'exclusivité du marché avec leurs colonies, ainsi que le monopole du pavillon. Le Pacte fédéral, la charte signée en 1815 constituant la Suisse en une confédération de cantons. Le pacte de Varsovie, alliance militaire imposée en 1955 par l'Union soviétique aux pays européens placés sous son hégémonie et dissoute depuis la disparition de l'Union soviétique en 1991. Pacte atlantique, voir Atlantique. – DROIT. Vieilli. Pacte de famille, anciennt., accord réglant les conditions d'hérédité autrement que les prévoyait la loi ; s'est dit aussi, naguère, du contrat de mariage. Pacte commissoire, voir Commissoire. • Par méton. Document qui certifie l'accord. Parapher un pacte.
☆2. Alliance, accord entre deux ou plusieurs personnes. Ces enfants ont conclu un pacte. Un pacte de vengeance. • Loc. Pacte avec le diable, selon la légende, accord conclu avec le démon, d'après lequel celui-ci se mettait au service du signataire qui, en échange, lui cédait son âme. Le personnage de Faust signant un pacte avec le diable inspira peintres, écrivains et musiciens. Fig. Compromis immoral ou dangereux par lequel on cherche à parvenir à ses fins. Pour obtenir cette concession, il signerait un pacte avec le diable. • Spécialt. Pacte social, accord tacite selon lequel chaque membre du corps social doit respecter les décisions des représentants qu'il s'est librement choisis.