PÉLAGIQUE adj.
XIX^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin pelagicus, du grec pelagikos, « de la haute mer ». Relatif à la haute mer. Domaine pélagique. Courant pélagique. BIOL. Organisme, espèce pélagique, animal ou végétal qui ne vit pas sur le fond mais qui nage et qui flotte en pleine mer, par opposition à Benthique (voir ce mot). Le hareng, la sardine, le maquereau sont des espèces pélagiques. Le plancton est constitué de microorganismes pélagiques. • Par méton. Pêche pélagique, au grand large. • Par ext. Se dit d'une roche sédimentaire issue de dépôts ne contenant que des fossiles de tels organismes. • (On a dit aussi Pélagien.)