OSTRACISME n. m.
XVI^e siècle. Emprunté du grec ostrakismos, de même sens, lui-même dérivé de ostrakon, « coquille », puis « tesson », parce que c'était sur des tessons de céramique que les citoyens écrivaient le nom de ceux qu'ils voulaient bannir.
☆1. ANTIQ. GRECQ. Usage, qui eut cours notamment à Athènes au V^e siècle, consistant à voter un exil de dix ans contre d'un homme politique dont l'action risquait de diviser par trop la cité. Ceux qui étaient frappés d'ostracisme conservaient leurs biens, ainsi que l'usage de leur liberté hors de la cité.
☆2. Par anal. Le fait d'exclure une ou plusieurs personnes d'un groupe, d'une communauté. Par affaibl. Attitude de rejet, réserve hostile que l'on manifeste à l'égard d'une personne. Subir l'ostracisme de ses condisciples. Ceux qui s'écartent de la pensée dominante sont l'objet de l'ostracisme de leurs concitoyens.