ORTHOGRAPHE n. f.
XVI^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin orthographia, du grec orthographia, de même sens, lui-même composé à partir de orthos, « droit, juste, sensé », et graphein, « écrire ».
☆1. Ensemble des règles permettant de noter les sons, de transcrire les mots d'une langue au moyen de caractères d'écriture, suivant les formes consacrées par l'usage ; connaissance que l'on a de ces règles. Enseigner, apprendre, savoir l'orthographe. Faute d'orthographe. Orthographe d'usage ou orthographe lexicale, qui régit l'écriture des radicaux, des suffixes et des préfixes, par opposition à Orthographe grammaticale (appelée naguère orthographe d'accord), ensemble des règles liées à la morphologie ou à la syntaxe, qui tiennent à la fonction des mots dans la phrase. À l'époque de la Renaissance, certains auteurs, comme Ronsard et Peletier du Mans, en réaction contre la multiplication des graphies au Moyen Âge, due à des transcriptions phonétiques, préconisent une simplification de l'orthographe, contre les érudits, tel Robert Estienne, qui proposent des réfections étymologiques pour rapprocher le français des langues anciennes. Dans ses « Observations sur l'orthographe » (1673), l'Académie française prit le parti d'une orthographe unique et, dans les différentes éditions de son Dictionnaire, elle s'attacha à enregistrer et à fixer l'usage. L'Académie française entend soumettre à l'épreuve du temps et de l'usage les rectifications de l'orthographe proposées en 1990 par le Conseil supérieur de la langue française (signalées dans ce dictionnaire par un losange). • Expr. Cet élève a une bonne, une mauvaise orthographe, une orthographe détestable, n'a pas d'orthographe. Être fâché ou, fam., brouillé avec l'orthographe.
☆2. Système de représentation des sons par des caractères d'écriture, manière d'écrire les mots qui est propre à une époque, à un auteur, etc. ; graphie adoptée pour un terme. Orthographe phonétique, étymologique, conforme à la prononciation, à l'étymologie. Quelle est l'orthographe de ce mot ? Il y a deux orthographes possibles pour ce verbe. Deux mots qui ont la même orthographe sont dits homographes. Une orthographe correcte, fautive, défectueuse. L'orthographe des éditeurs lyonnais, parisiens au XVI^e siècle. L'orthographe de Ronsard, de Robert Estienne, de Charles Duclos, de Voltaire, les graphies dont ils ont usé dans leurs œuvres et qu'ils ont souhaité mettre en faveur.