ORPHELIN , -INE n. et adj.
XII^e siècle, orfenin. Emprunté, par l'intermédiaire du latin tardif orphanus, du grec orphanos, « privé de ».
☆1. N. Enfant qui a perdu ses parents, ou l'un des deux. Un orphelin de père. Des orphelins de guerre. Expr. fig. Défendre la veuve et l'orphelin, protéger, secourir les malheureux, les opprimés. En apposition. Un enfant orphelin. • Titre célèbre : Les Deux Orphelines, mélodrame d'Adolphe d'Ennery et d'Eugène Cormon (1874).
☆2. Adj. Fig. Qui est affecté par la perte d'un être cher, qui se sent privé de protection ou d'affection. Sa mort laisse ses disciples orphelins. • APIC. Une ruche orpheline, dont on a ôté la reine.