ORIENTER v. tr. et pron.
XV^e siècle, au participe passé. Dérivé d'orient.

★I. V. tr.
☆1. Vieilli. Disposer face à l'orient. Orienter une église, placer son chevet vers l'orient, en direction de Jérusalem.
☆2. Disposer par rapport à une direction donnée. Orienter une serre. Orienter une façade au sud. Orienter les voiles, les disposer de manière qu'elles reçoivent l'impulsion du vent sous l'angle le plus efficace. • Spécialt. TOPOGR. Orienter une carte, un plan, y faire figurer les quatre points cardinaux ou, à tout le moins, le nord. – ARCHIT. Orienter un plan, un dessin, y faire figurer la rose des vents ou le nord, pour indiquer comment disposer les bâtiments, les objets qui y sont représentés, au moment de la réalisation. – MATH. Orienter une droite, un plan, leur donner un sens de référence.
☆3. Diriger vers, guider dans une direction. Orienter un visiteur vers la sortie. Orienter un convoi vers une route secondaire. • Fig. Orienter une enquête vers de nouveaux suspects. Orienter un élève vers des études scientifiques. • Au participe passé, adjt. et absolt. Un livre, un article, un discours orienté, qui, pour convaincre, défend une position tendancieuse.

★II. V. pron.
☆1. Sans complément de lieu. Reconnaître les points cardinaux au lieu où l'on se trouve ; par ext., déterminer la direction vers laquelle on souhaite aller. La boussole permet de s'orienter.
☆2. Se diriger dans une direction déterminée. La caravane s'orienta vers le couchant. • Fig. S'orienter vers des études littéraires. Cette entreprise s'oriente vers de nouveaux débouchés. La conversation s'orienta vers la politique.