ORATORIO n. m.
XVII^e siècle. Mot italien signifiant « Oratoire » , les premiers oratorios ayant été exécutés à Rome, dans les églises de cette congrégation (voir Oratoire II). MUS. Drame lyrique composé sur un sujet sacré, ou parfois profane, qui fait alterner des airs, des récitatifs et des chœurs, et qui est destiné à être exécuté, sans décors ni costumes, au cours d'une solennité religieuse ou lors d'un concert. Avec l'opéra et la cantate, l'oratorio fut une des trois grandes formes musicales du XVII^e siècle. Haendel et Haydn ont composé plusieurs oratorios. L' « Oratorio de Noël », de Jean-Sébastien Bach. « L'Enfance du Christ » est unoratorio de Berlioz.