OPÉRATION n. f.
XIII^e siècle. Emprunté du latin operatio, « travail, ouvrage », lui-même dérivé de operari, « travailler ».
☆1. Le fait qu'une puissance, une faculté agisse conformément à sa nature. Les opérations de l'esprit, les opérations intellectuelles. • THÉOL. Les opérations de Dieu, les opérations de la grâce. Expr. fam. et iron. Cela s'est fait, ne s'est pas fait par l'opération du Saint-Esprit, voir Esprit.
☆2. Suite d'actions par lesquelles on combine, selon un ordre précis, divers moyens en vue de parvenir à un résultat déterminé. Les opérations de fabrication du verre, du traitement des peaux. Opérations financières. Opérations à long, à court terme. Opération commerciale, publicitaire. Une opération immobilière. Opération politique. • Spécialt. MILIT. Ensemble des mouvements stratégiques ou tactiques exécutés par les forces engagées dans une action militaire. Opération offensive, défensive. Opération aéroportée. Une opération de commando. Opération combinée, à laquelle prennent part différentes armes ou différentes armées. Le théâtre des opérations, la zone des combats, l'aire géographique où sont déployées ou engagées des unités militaires. Sur le théâtre des opérations extérieures. Fam. Cette unité est actuellement en opération dans telle zone… Parfois suivi d'un nom de code. Opération « Barbarossa », désignait l'invasion de la Russie par l'Allemagne en juin 1941. Opération « Overlord », désignait le débarquement allié sur les côtes de Normandie, le 6 juin 1944. • Par anal. Une opération de police. Les opérations de maintien de l'ordre.
☆3. Intervention chirurgicale pratiquée sur le corps de l'homme ou de l'animal. L'opération de l'appendicite. Opération à cœur ouvert, voir Cœur. Une opération césarienne ou, subst., une césarienne, voir Césarien. Salle, table d'opération.
☆4. MATH. Action qu'on effectue selon une loi déterminée, et par laquelle, à partir de nombres ou de grandeurs mathématiques connus, on obtient une quantité nouvelle ; par ext., le calcul par lequel on parvient à ce résultat. L'addition, la soustraction, la multiplication, la division sont les quatre opérations. Opérations inverses, voir Inverse. Une loi de composition interne est une opération effectuée sur un ensemble.