OPUNTIA un se prononce on ; tia se prononce cia n. m.
XVI^e siècle. Emprunté du latin opuntia, « (plante) d'Opunte », parce que le naturaliste Pline l'Ancien disait que c'était dans cette ville de Grèce que se rencontrait cette plante. BOT. Plante de la famille des Cactées, dont les tiges sont formées d'articles aplatis en forme de raquettes portant des tubercules épineux à larges fleurs. L'opuntia pousse notamment dans les régions chaudes d'Amérique et dans le bassin méditerranéen. L'opuntia est communément appelé figuier de Barbarie ou raquette. Le nopal est une espèce d'opuntia. (On dit aussi parfois Oponce.)