OPTIMISME n. m.
XVIII^e siècle. Tiré du latin optimus, « le meilleur ».
☆1. PHIL. Doctrine selon laquelle, la plus grande perfection réalisable s'accomplissant dans ce qui existe ou se produit dans le monde, le bien l'emporte finalement sur le mal. L'optimisme des stoïciens. L'optimisme de Leibniz.
☆2. Dans l'usage courant. Disposition qui porte à tout voir sous un jour favorable, à adopter une attitude confiante vis-à-vis des évènements. Être naturellement enclin à l'optimisme. On a opposé le pessimisme de l'intelligence à l'optimisme de la volonté. Respirer l'optimisme. • Se dit plus spécialement de l'impression qu'on a, dans une circonstance particulière, de voir les choses prendre bonne tournure, et qui permet de bien augurer de l'avenir. Je voudrais pouvoir partager votre optimisme. Afficher un bel optimisme. • Titre célèbre : Candide ou l'Optimisme, conte de Voltaire (1759).