OPERCULE n. m.
XVIII^e siècle. Emprunté du latin operculum, « couvercle », lui-même dérivé de operire, « couvrir, voiler ».
☆1. ZOOL. Pièce cornée ou calcifiée, située à la face dorsale du pied, qui ferme totalement ou partiellement la coquille de certains mollusques gastéropodes. L'opercule d'un buccin, d'un bigorneau. Pour éviter la déshydratation, l'escargot obture sa coquille avec un opercule de mucus desséché. • Désigne également le repli cutané, soutenu par des pièces du squelette, qui recouvre la cavité branchiale des poissons osseux.
☆2. APIC. Fine couche de cire qui ferme les alvéoles des abeilles.
☆3. BOT. Organe qui ferme l'urne des sporogones des mousses.
☆4. Pièce de métal ou de matière plastique qui obture divers récipients contenant des produits alimentaires. L'opercule d'une bouteille de lait.