ONCLE n. m.
XI^e siècle. Emprunté du latin avunculus, « oncle maternel », lui-même dérivé de avus, « aïeul ». Le frère du père ou de la mère. Oncle paternel, maternel. Par ext. Conjoint de la sœur du père ou de la mère. Un oncle par alliance. Grand-oncle, voir ce mot. • Loc. Oncle à la mode de Bretagne, cousin germain du père ou de la mère, ou, par extension, parent éloigné issu de germain. Fam. Oncle à héritage, dont on espère recueillir les biens. Oncle de comédie, oncle d'Amérique, personnage des comédies et vaudevilles, parent oublié ou inconnu qui, fortune faite, revient d'une contrée lointaine et dispense largesses et bienfaits à sa famille. Oncle Sam, personnage créé par les caricaturistes et censé représenter le peuple américain ou son gouvernement. • Par ext. Appellation affectueuse et respectueuse donnée à un homme plus âgé que soi et avec lequel on n'a pas de lien de parenté. • Titres célèbres ; Oncle Vania, d'Anton Tchekhov (1897) ; Mon oncle, film de Jacques Tati (1958).