OCCIDENT n. m.
XII^e siècle. Emprunté du latin occidens, participe présent de occidere, « se coucher (en parlant du soleil) ».

★I. Avec une minuscule.
☆1. Le côté de l'horizon où le soleil se couche ; l'ouest, le couchant, par opposition à Orient. De l'orient à l'occident.
☆2. Vieilli. Contrée située à l'ouest du lieu dont on parle. Cette région est à l'occident de telle autre.

★II. Avec une majuscule.
☆1. Désignait jadis l'ensemble des contrées situées à l'ouest de l'Europe et du bassin méditerranéen, considérées par rapport à l'Europe orientale. Les régions d'Occident. L'Empire romain d'Occident, la moitié de l'Empire romain de langue et de culture latines, issue du partage intervenu en 395, et qui subsista jusqu'en 476. Les grands ducs d'Occident, nom attribué aux ducs de la maison de Bourgogne, en particulier à Philippe le Bon et à Charles le Téméraire. L'Église d'Occident, l'Église de tradition latine, par opposition à l'Église d'Orient, de tradition grecque. Le grand schisme d'Occident, la crise qui affecta l'Église d'Occident de 1378 à 1417, et qui divisa les États de l'Europe lorsque, au pape de Rome, s'opposèrent des antipapes qui lui disputaient le trône de saint Pierre.
☆2. A désigné plus particulièrement, après la Seconde Guerre mondiale, les pays de l'Europe de l'Ouest et de l'Amérique du Nord, considérés comme formant un ensemble défensif, politique et culturel, par opposition à l'Europe de l'Est communiste, à l'Afrique et à l'Asie. Dans une vision fondée sur des aires de civilisation et d'héritage culturel, désigne l'ensemble des pays d'Europe et d'Amérique, par opposition aux pays d'Afrique et d'Asie. • Titre célèbre : Le Déclin de l'Occident, d'Oswald Spengler (1918).