OBSERVANCE n. f.
XIII^e siècle. Emprunté du latin observantia, « action d'observer ».
☆1. Respect de ce que prescrit une loi, un précepte religieux. L'observance du jeûne, de l'abstinence. L'observance des rites judaïques, des préceptes coraniques. Spécialt. Obéissance à la règle d'un ordre, d'une congrégation religieuse. Loc. D'étroite, de stricte observance, se dit des religieux qui se conforment strictement à la règle primitive d'un ordre, d'une congrégation, sans tenir compte des réformes ultérieures. Les Frères mineurs de l'étroite observance. • Par méton. Communauté religieuse définie par la règle qu'elle observe. La grande, la petite observance des Cordeliers. L'étroite observance de Cîteaux. • Par ext. L'observance des usages, le fait de s'y conformer.
☆2. Souvent au pluriel. Loi, précepte d'une religion. Manquer aux observances. Observances légales, dans la religion juive, pratiques ou cérémonies prescrites par la loi mosaïque.