OBLAT , -ATE n.
XVI^e siècle. Emprunté du latin ecclésiastique oblatus, « offert ». RELIG. CATHOL.
☆1. Au Moyen Âge, enfant voué au service de Dieu et placé par ses parents dans un monastère ; se disait également d'un laïque qui se donnait à un monastère et s'en faisait le serf. • Par anal. Soldat invalide, ou femme noble tombée dans la misère que le roi plaçait dans une abbaye ou un prieuré.
☆2. Laïque qui, sans avoir prononcé de vœux, s'engage à vivre selon la règle d'une communauté monastique. Un oblat bénédictin. • Titre célèbre : L'Oblat, de Joris-Karl Huysmans (1903).
☆3. Nom porté par les membres de certaines congrégations religieuses. Les Oblats de Marie-Immaculée. Les Oblates de Saint-François-de-Sales.
☆4. LITURG. N. m. pl. Les oblats, le pain et le vin, qui sont la matière du sacrement de l'Eucharistie. • Par ext. Désigne parfois tout ce qui est offert à l'occasion d'une messe : cierges, pain bénit, etc.