NOCE n. f.
XII^e siècle. Issu du latin nuptiae, « noces, mariage », lui-même dérivé de nubere, « (se) voiler », puis « épouser ».
☆1. Au pluriel. Célébration d'un mariage. Le jour de ses noces. Épouser quelqu'un en premières, en secondes noces. Loc. Voyage de noces. Retour de noces, repas que l'on offre aux mariés dans les jours qui suivent le mariage. Noces d'argent, d'or, de diamant, célébration du vingt-cinquième, du cinquantième, du soixantième anniversaire d'un mariage. Expr. fam. et souvent iron. Convoler en justes noces, se marier. • Titre célèbre : Les Noces de Figaro, opéra de Mozart (1786).
☆2. Fête que l'on donne à l'occasion d'un mariage ; réjouissances auxquelles il donne lieu. Une noce de village. Aller à la noce. Festin de noce. Habit de noce. Expr. fam. Être de noce. • Dans cette acception, s'employait autrefois au pluriel. Les noces de Cana. • Par méton. L'ensemble des personnes qui prennent part à cette fête. Le repas rassembla toute la noce. • Expr. fig. et pop. Il n'a jamais été, il ne s'est jamais trouvé, il ne s'est jamais vu à pareille noce, il n'a jamais été l'objet de tant d'attentions, il ne s'est jamais trouvé dans une situation plus avantageuse. Ne pas être à la noce, être dans l'embarras, connaître de graves difficultés, affronter des périls. Faire la noce, célébrer joyeusement un évènement ou, plus souvent, mener une vie déréglée.