NIVELLEMENT ♢ n. m.
XVI^e siècle. Dérivé de niveler.
☆1. Action de mesurer avec le niveau la hauteur relative des différents points d'un terrain par rapport à un plan de référence ; ensemble des opérations et des techniques relatives à cette mesure. Le nivellement d'un pont, d'un aqueduc. Le nivellement s'effectue à l'aide d'un niveau à lunette ou par photogrammétrie. Nivellement géodésique, trigonométrique.
☆2. Action de rendre une surface plane, unie ; résultat de cette action. Prévoir le nivellement d'un terrain pour construire une route, une voie ferrée. GÉOMORPHOLOGIE. Aplanissement du relief, dû à l'érosion. • Fig. Action d'égaliser, de mettre au même niveau. Sous la Révolution, les Enragés réclamaient le nivellement de toutes les conditions. Loc. Nivellement par le bas, le fait de supprimer les inégalités, les différences en ramenant tout au degré le plus bas.