I. NICHE n. f.
XIV^e siècle. Déverbal de nicher ou emprunté de l'italien nicchia, de même sens.
☆1. Cavité que l'on ménage dans l'épaisseur d'un mur pour y loger une statue, un buste, ou tout autre objet destiné à l'ornement. Niche carrée, circulaire, ronde. Niche d'angle ou d'encoignure. Niche centrée ou en cul-de-four. Niche en tabernacle, ornée de colonnettes et d'un couronnement ouvragé. Expr. fig. et vieillie. Il est comme un saint dans sa niche, il ne bouge pas, il demeure immobile. • Par ext. Renfoncement pratiqué dans une pièce ; alcôve. • Spécialt. Dans le vocabulaire de l'économie et des finances. Régime avantageux résultant d'une disposition particulière en matière fiscale, budgétaire, etc.
☆2. Petite construction servant d'abri à un chien de garde. À la niche !