NETTOYER v. tr.
(se conjugue comme Broyer). XII^e siècle, nattïer ; XIII^e siècle, netoiier. Issu du latin tardif *nitidiare, lui-même dérivé de nitidus, « brillant, resplendissant ».
☆1. Rendre net, propre, débarrasser de ce qui salit ou de ce qui encombre. Nettoyer les vitres. Faire nettoyer les tapis. Nettoyer une maison de fond en comble. Donner un vêtement à nettoyer. Nettoyer une plaie. • TECHN. Débarrasser de ses impuretés. Machine à nettoyer les grains. Nettoyer un minerai. • Par anal. Le vent a nettoyé le ciel. PEINT. Nettoyer les contours, les rendre plus nets, plus purs.
☆2. Fig. et fam. Nettoyer son assiette, manger tout ce qu'elle contient, sans rien laisser. Les cambrioleurs ont nettoyé la maison. La police a entrepris de nettoyer la ville, de chasser ou de mettre hors d'état de nuire tous les malfaiteurs qui s'y trouvent. • Dans le langage militaire. Nettoyer la tranchée, tuer ce qui reste des défenseurs. Nettoyer une zone, une position, y vaincre toute résistance.