N (se prononce ène) n. m. inv.

☆1. La quatorzième lettre et la onzième consonne de l'alphabet français. Un N majuscule. Un n minuscule. « Panne », « sonnet », « tonnerre » s'écrivent avec deux n.
☆2. PHON. Occlusive nasale dentale. Quand n est précédé de a, e, i, o, u, y, il forme généralement avec cette lettre une voyelle nasale, comme dans ban, bien, chacun, donc, encan, indice, lynx. Font exception certains mots d'origine étrangère, tels que abdomen, amen, chatterton, éden, hymen, in-dix-huit, lamento, où n se fait entendre séparément. N nasalise également les phonèmes notés par les digrammes formés de deux voyelles, comme dans main, à jeun, coin. Dans les mots empruntés de l'anglais, le groupe -ng note une occlusive nasale vélaire, comme dans jumping, parking. • N double se prononce le plus souvent comme n simple, comme dans année, connaître, donner, ennemi, innocent. On souligne parfois, dans une prononciation soutenue, la présence de n double, comme dans connexe, inné. Quand n suit le préfixe en-, le premier n forme avec le e une voyelle nasale, et le second se prononce, comme dans ennoblir. On dit de même ennui, ennuyer. • N précédé de g note une occlusive nasale palatale dite n mouillé, qu'on trouve dans montagne, régner, vigne. Toutefois, les deux lettres se font entendre séparément dans certains mots empruntés du latin ou du grec, tels que diagnostic, igné, gnose.
☆3. Emplois conventionnels. La lettre n, majuscule ou minuscule, sert de symbole ou d'abréviation, seule ou avec d'autres lettres. N° ou n°, abréviation de Numéro. • GRAMM. N. ou n., abréviation de Nom. N. m., nom masculin, N. f., nom féminin. - GÉOGR. N, abréviation de Nord. - PHYS. CHIM. n, symbole de nano-. N, symbole de l'azote (autrefois appelé Nitrogène). N désigne aussi le nombre d'Avogadro (voir Nombre). - MATH. IN désigne l'ensemble des entiers naturels ; n s'emploie pour désigner un nombre indéterminé (de cet emploi dérive dans la langue courante l'adjectif numéral ordinal nième ou, mieux, énième, qui correspond à cette valeur indéterminée de n). • N, suivi d'un point ou d'un astérisque, s'emploie pour désigner une personne ou un lieu de manière indéterminée, à la place d'un nom propre. Il a rencontré N. Dans la petite ville de N*. • Abréviations. N. B., nota bene, s'inscrit en tête d'une remarque, d'une note qu'on ajoute à un texte, sur laquelle on veut attirer l'attention du lecteur. RELIG. CHRÉTIENNE. N.-S., Notre-Seigneur. N.-D., Notre-Dame.