MUSÉE n. m.
XIII^e siècle, pour désigner un collège, une académie où les Anciens cultivaient les arts ; XVIII^e siècle, au sens moderne. Emprunté, par l'intermédiaire du latin musaeum, museum, du grec mouseion, « temple des Muses », puis « lieu où l'on cultivait la poésie, les arts ». Édifice où l'on réunit, conserve, classe et expose au public des œuvres d'art, ou des objets et documents intéressant un domaine du savoir. Les collections d'un musée sont dues soit à des acquisitions de la puissance publique, soit à la générosité de donateurs privés. Un musée peut être consacré à un domaine spécifique (musée des sciences et techniques), à l'œuvre d'un artiste dont il porte le nom (musée Rodin). Il peut être désigné du nom de son fondateur (musée Guimet), ou du nom de l'édifice qui l'abrite (musée du Louvre, musée du Prado). Conservateur de musée, voir Conservateur. Expr. Une pièce de musée, se dit d'un objet remarquable, de grande valeur (peut s'employer ironiquement). Le musée des horreurs (fam. et iron.), un rassemblement d'objets hideux.