MODULATION n. f.
XIV^e siècle. Emprunté du latin modulatio, de même sens.
☆1. Action de moduler un son ; résultat de cette action. Une modulation de la voix, une inflexion, un changement de ton, d'accent, d'intensité dans son émission. La modulation d'une flûte, la suite de sons variés et harmonieux qu'elle émet. • MUS. Se dit particulièrement du passage d'une tonalité à une autre, par un procédé conforme aux règles de l'harmonie, et de l'effet qui en résulte. S'exercer à la modulation. Une suite de modulations. Modulation de majeur en mineur. • Par anal. La modulation des couleurs dans un tableau.
☆2. L'action de faire varier ou le fait de varier, en fonction des besoins, des circonstances. La modulation des prix, des tarifs. Modulation des horaires de travail. • SC. TECHN. Variation d'une des caractéristiques d'un phénomène en fonction des valeurs que prend successivement une caractéristique d'un autre phénomène. Modulation d'intensité, de vitesse. Spécialt. PHYS. TÉLÉCOMM. Variation imposée à une des caractéristiques d'un courant ou d'une oscillation électrique de haute fréquence par le signal à basse fréquence que l'on veut transmettre. La modulation d'amplitude permet les transmissions radiophoniques à grande distance. Modulation de fréquence, voir Fréquence.