MERCANTI n. m.
XIX^e siècle. Emprunté de mercanti, mot de la langue franque (la lingua franca méditerranéenne) tiré du pluriel de l'italien mercante, « marchand ». À l'origine, marchand, dans les pays d'Orient et d'Afrique du Nord. Se disait particulièrement des commerçants qui suivaient une armée en campagne. • Auj. Péj. Homme qui fait argent de tout. Il a eu affaire à un vrai mercanti.