MATELOT n. m.
XIV^e siècle. Emprunté du néerlandais mattenoot, proprement « compagnon de couche », parce que les matelots partageaient leur hamac en y dormant à tour de rôle.
☆1. Homme d'équipage d'un bâtiment de mer, qui participe à la manœuvre. MARINE MILITAIRE. Par opposition aux gradés, celui qui occupe le degré le plus bas dans la hiérarchie. Matelot de première classe, de deuxième classe. Matelot breveté, qui possède une spécialité (timonier, canonnier, mécanicien, etc.). Matelot timonier, qui exécute les ordres de barre. Matelot de pont .
☆2. Par anal. Chacun des vaisseaux d'une ligne de file, considéré par rapport à celui qui le précède ou qui le suit. Matelot d'avant, d'arrière. Serrer sur le matelot d'avant, s'en rapprocher.