MARTYR , -YRE n.
XI^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin chrétien martyr, de même sens, du grec marturos, « témoin ».
☆1. Personne qui a souffert la mort pour attester la vérité de la religion chrétienne. Sainte Cécile, vierge et martyre. La couronne des martyrs. Le culte des martyrs. Le commun des martyrs, voir Commun. Expr. fig. Prendre, se donner des airs de martyr, affecter des airs de grande souffrance, se donner pour persécuté. • Titre célèbre : Les Martyrs ou le Triomphe de la religion chrétienne, de Chateaubriand (1809).
☆2. Personne qui a souffert des tourments ou perdu la vie pour sa foi ou pour une cause à laquelle elle s'est sacrifiée. Un martyr de la liberté. Les martyrs de la Résistance. • Titre célèbre : Vie des martyrs, de Georges Duhamel (1917).
☆3. Personne à qui l'on inflige de nombreux tourments. Être le martyr de quelqu'un, souffrir de ses mauvais traitements, de sa tyrannie, de ses caprices. En apposition. Un enfant martyr. Par ext. Pays martyr. Ville martyre.