MARSUPIAL , -ALE adj. et n.
(pl. Marsupiaux, -ales). XVIII^e siècle. Dérivé savant du latin marsupium, « bourse ». ZOOL.
☆1. Adj. Relatif aux Marsupiaux. Poche marsupiale ou Repli marsupial, poche ventrale qui renferme les mamelles et où s'achève le développement de l'embryon.
☆2. N. m. pl. Sous-classe de mammifères dont le développement embryonnaire, commençant dans l'utérus et inachevé à la naissance, s'achève dans la poche marsupiale de la mère. On trouve des marsupiaux en Amérique et en Australie subtropicale. Le kangourou, le dasyure, le koala, l'oppossum ou sarigue sont des marsupiaux. Au singulier. Un marsupial.