MAINTENANT adv.
XII^e siècle. Issu du latin manu tenendo, proprement « pendant que l'on tient quelque chose dans sa main », puis « sur le champ ».
☆1. Au moment même, à l'instant présent. Je ne puis vous recevoir maintenant. Jusqu'à maintenant, je me suis tu. À partir de maintenant ou, ellipt., maintenant, je me tairai. Il y a trois heures maintenant qu'ils sont partis. Il savait maintenant à quoi s'en tenir, désormais. Loc. adv. Dès maintenant, à partir de cet instant même.
☆2. À présent, au temps où nous sommes, à l'époque actuelle. Les hommes vivent maintenant plus longtemps. C'est maintenant la belle saison. Les hommes de maintenant, d'aujourd'hui.
☆3. Dans la langue parlée, au début d'une phrase, d'une proposition, marque une pause ou introduit une réserve, une restriction. Maintenant, je peux me tromper.
☆4. Loc. conj. Maintenant que, à présent que. Maintenant que nous sommes seuls, je vais vous parler librement.