LÉGION n. f.
XII^e siècle, legiun. Emprunté du latin legio.
☆1. ANTIQ. ROM. Corps d'armée qui, à partir du consulat de Marius, comptait environ six mille fantassins appuyés d'un corps de cavalerie légère. Chaque légion était divisée en dix cohortes. Les centurions, les tribuns militaires de la légion. Faire donner la légion. La troisième légion Augusta occupait la province de Numidie.
☆2. MILIT. Anciennt. Nom donné à certains corps d'infanterie. Les sept légions provinciales, sous François Ier. La Légion polonaise du Premier Empire. Auj. Unité regroupant, dans chacune des régions, l'ensemble des forces de gendarmerie départementale et mobile. • Spécialt. La Légion étrangère ou, absolt., la Légion, ensemble d'unités composées principalement d'étrangers qui se sont engagés au service de la France. Le képi blanc de la Légion. La devise de la Légion est « Honneur et Fidélité ». • Par ext. Se dit également de divers corps militaires ou paramilitaires. La Légion tchécoslovaque, la Légion polonaise de la Grande Guerre, qui luttèrent aux côtés des Alliés pour l'indépendance de leur pays. La Légion arabe, formée par les Anglais en Transjordanie, après la Première Guerre mondiale. La Légion des volontaires français contre le bolchevisme ou, par abréviation, la L.V.F., créée en 1941 pour combattre en U.R.S.S. dans les rangs de l'armée allemande et sous l'uniforme allemand.
☆3. Légion d'honneur, ordre militaire et civil institué par Bonaparte en 1802 pour récompenser les services éminents rendus à la nation. Le président de la République est le grand maître de l'ordre national de la Légion d'honneur. Le grand chancelier de la Légion d'honneur. Il a été nommé chevalier, promu officier, commandeur, élevé à la dignité de grand officier, de grand-croix de la Légion d'honneur. La croix, le ruban, la rosette, la cravate, la plaque, le grand collier de la Légion d'honneur. • Par méton. La décoration elle-même ; ses insignes. Remettre la Légion d'honneur à quelqu'un. Porter la Légion d'honneur à la boutonnière. • Spécialt. Maisons d'éducation de la Légion d'honneur, institutions réservées aux filles et petites-filles de membres de la Légion d'honneur.
☆4. Grand nombre d'êtres, de personnes. D'abord dans le langage biblique. Des légions d'anges, de démons. Jésus demande au démon quel est son nom, le démon répond : « Je m'appelle légion ». Dans le langage courant. Une légion de cousins. Ses amis sont légion. • Par ext. Dans cet ouvrage, les fautes sont légion.