LYRE n. f.
XII^e siècle, lire. Emprunté, par l'intermédiaire du latin lyra, du grec lura, de même sens.
☆1. Instrument de musique en usage dans l'Antiquité, constitué d'une caisse de résonance prolongée par deux montants galbés, et d'un cadre sur lequel étaient tendues des cordes. Une lyre tétracorde, pentacorde, heptacorde. On jouait de la lyre en pinçant les cordes du bout des doigts ou en les touchant avec le plectre. Les aèdes chantaient leurs vers en s'accompagnant de la lyre. • Par méton. Motif, ornement représentant ou évoquant cet instrument. Un dossier de chaise, un piètement de console en forme de lyre ou, ellipt., en lyre. • Expr. fig. et litt. La lyre d'un poète, son inspiration, sa poésie. La lyre d'Anacréon chantait les plaisirs, celle de Pindare célébrait les vainqueurs. Prendre, accorder sa lyre, composer des vers. Ajouter une corde à sa lyre, trouver une nouvelle source d'inspiration. • Titre célèbre : Toute la lyre, de Victor Hugo (publication posthume, 1888-1893).
☆2. Oiseau-lyre, voir Ménure.