LYMPHE n. f.
XV^e siècle, limphes. Issu du latin lympha, « eau ».
☆1. MÉD. ANCIENNE. Avec la bile, l'atrabile ou bile noire, et le sang, une des quatre humeurs fondamentales qui, dans la classification d'Hippocrate, déterminent le tempérament (on disait aussi Flegme).
☆2. PHYSIOL. Liquide incolore ou ambré contenant les mêmes substances que le sérum sanguin et circulant dans l'organisme dont il baigne les tissus. Le rôle de la lymphe est de nourrir les cellules, d'évacuer les déchets et de pourvoir à la défense de l'organisme. Lymphe interstitielle, qui exsude des capillaires sanguins et baigne les cellules.