LEQUEL, LAQUELLE pr. rel. et interr.
(pl. Lesquels, lesquelles). XI^e siècle. Composé de l'article défini et de quel. (Associé aux prépositions À et De dans les formes contractées Auquel, Auxquels, Auxquelles et Duquel, Desquels, Desquelles.)

★I. Pronom relatif.
☆1. En fonction de sujet, est employé à la place de qui pour éviter une équivoque ou pour produire un effet d'insistance sur la reprise de l'antécédent. Un homme s'est levé au milieu de l'assemblée, lequel a parlé d'une manière extravagante. Il possède une édition de ce livre, laquelle est fort ancienne. • Dans le langage juridique. On a entendu trois témoins, lesquels ont déclaré... On a lu le mémoire de la réclamante, laquelle sollicite un dégrèvement.
☆2. En fonction de complément d'objet du verbe de la relative. Il fit appeler son conseiller, lequel il tenait pour très avisé. (On emploie plus ordinairement le pronom que.)
☆3. En fonction de complément prépositionnel du verbe de la relative. • S'emploie obligatoirement lorsqu'il représente un nom de chose (et, dans la plupart des cas, un nom d'animal). La danse, pour laquelle il a un goût affirmé. Les dangers au travers desquels il est passé. La bienveillance avec laquelle il nous a écoutés. Les lieux auxquels sont attachés tant de souvenirs. La bête après laquelle le chien a couru. • Lorsqu'il représente un nom de personne, s'emploie en concurrence avec qui et dont. Mon père, auquel ou à qui je dois tant. Le compagnon avec lequel ou avec qui j'ai fait route. Malheur à celui par lequel ou par qui le scandale arrive ! La personne de laquelle, de qui, dont j'ai reçu tant de bienfaits. • Toutefois, s'emploie toujours après les prépositions Parmi et Dans. Tous ces gens, parmi lesquels je compte tant d'amis. Un homme dans lequel nous avions mis tous nos espoirs.
☆4. En fonction de complément déterminatif d'un nom précédé d'une préposition. • Représente un nom de chose. Les arbres à l'ombre desquels je me suis reposé. La société à la création de laquelle il avait pris part. • Représente un nom de personne. Son père, à la mémoire duquel ou de qui il est si attaché. Un penseur à l'œuvre duquel ou de qui je dois tant.
☆5. Adjt. Surtout dans le langage juridique. Lequel témoin déclare que... Une dette de dix mille francs, laquelle somme sera remise au notaire. • Loc. Auquel cas, dans ce cas. Je serai peut-être absent, auquel cas vous vous adresserez à mon adjoint.

★II. Pronom interrogatif servant à former une question, une interrogation qui implique un choix dans un ensemble.
☆1. Accompagné d'un complément exprimé ou sous-entendu. • Représente un nom de chose. Laquelle aimez-vous le mieux de ces deux maisons ? De ces deux tableaux, lequel préférez-vous ? Trois routes conduisent ici ; par laquelle êtes-vous arrivé ? • Représente un nom de personne. Lequel de ces trois hommes ou qui de ces trois hommes vous paraît le plus coupable ? Laquelle ou qui des deux sœurs va-t-il épouser ? Duquel des deux vous sentez-vous le plus proche ? Auquel des deux va votre préférence ? • En interrogation indirecte. Parmi ces étoffes, je me demande laquelle lui plairait le plus. Choisissez lesquels d'entre nous vous voulez pour compagnons. On ne sait lequel est le plus sot. • Loc. N'importe lequel, laquelle, voir Importer II.
☆2. Vieilli. Lorsque le choix porte sur des actions exprimées par des verbes, Lequel a quelquefois valeur de neutre. Lequel préférez-vous, partir ou rester ? (on dira plus couramment Que préférez-vous... ?).