LENTILLE n. f.
XII^e siècle. Issu du latin lenticula, de même sens.
☆1. Plante herbacée de la famille des Légumineuses, de la sous-famille des Papilionacées, dont les fruits sont des gousses bivalves ; la graine comestible contenue dans ces gousses. Lentilles vertes du Puy. Lentilles roses. Un petit salé aux lentilles. Ésaü vendit son droit d'aînesse pour un plat de lentilles. • Par ext. Lentille d'eau ou lentille des marais, plante flottante de la famille des Lemnacées, dont les feuilles sont rondes, petites et plates. Un étang couvert de lentilles d'eau. • Par anal. Lentigo (voir ce mot).
☆2. OPT. Disque de verre, de cristal ou de quelque autre matière réfringente, taillé et poli, dont l'une des surfaces au moins est courbe. Les lentilles concaves sont convergentes, les lentilles convexes divergentes. Le foyer d'une lentille. Des lentilles bifocales. Des lentilles aplanétiques. Dans les lunettes astronomiques, l'objectif est souvent constitué de deux lentilles accolées, d'indices de réfraction différents. Lentille cornéenne ou lentille de contact, prothèse transparente qui s'applique directement sur la cornée pour corriger les anomalies de la vision. Par ext. ÉLECTRON. Dispositif modifiant la convergence d'un faisceau d'électrons, d'un rayonnement. • HORLOGERIE. Lentille de pendule, d'horloge, poids de cuivre, de forme lenticulaire, attaché à l'extrémité du balancier.