LABORATOIRE n. m.
XVII^e siècle. Dérivé savant du latin laborare, « travailler ».
☆1. Lieu où l'on réunit et dispose les installations et produits nécessaires à des recherches, à des expériences, à des contrôles scientifiques et techniques. Laboratoire de physique, de chimie, de biologie moléculaire. C'est dans le laboratoire de l'École normale supérieure que Pasteur fit ses plus importants travaux de cristallographie. Appareils, instruments, matériels de laboratoire. Des animaux de laboratoire, sur lesquels on pratique diverses expériences nécessaires à la recherche médicale. Laboratoire d'études, d'essais, de contrôle. Laboratoire d'analyses médicales. Examens de laboratoire, qui permettent d'établir ou de confirmer un diagnostic clinique, de suivre l'évolution d'une maladie, de contrôler les effets d'un traitement. Chef, assistant, garçon de laboratoire. Un homme de laboratoire, un savant dont les recherches se fondent principalement sur les expériences. • Par ext. Lieu où l'on travaille en équipe à des recherches, en quelque domaine que ce soit. Le laboratoire d'une firme de produits agro-alimentaires. Un laboratoire d'anthropologie. • Loc. En laboratoire, se dit de travaux, de recherches effectués à titre expérimental.
☆2. Souvent au pluriel. Entreprise fabriquant industriellement des substances chimiques ou pharmaceutiques. La nouvelle usine des laboratoires X.
☆3. Dans certaines entreprises commerciales, local pourvu des équipements nécessaires à diverses manipulations ou préparations artisanales. Le laboratoire d'un pharmacien. • Spécialt. CINÉMA. PHOT. Local, atelier, entreprise où l'on développe et tire les pellicules, les films impressionnés. Installer un laboratoire photographique. Envoyer des films au laboratoire.
☆4. Par anal. Laboratoire de langues, salle équipée de matériel audiovisuel, où les étudiants s'entraînent individuellement à la pratique orale d'une langue étrangère.
☆5. TECHN. Partie d'un four à réverbère où l'on place la matière sur laquelle doit agir le combustible.