JEUNESSE n. f.
XII^e siècle, juenvlesce. Dérivé de jeune.
☆1. Partie de la vie d'un homme qui est entre l'enfance et la maturité ; état d'une personne jeune. Durant sa jeunesse. Dans la première, la prime jeunesse. Une jeunesse difficile, une jeunesse heureuse. Une jeunesse studieuse, une folle jeunesse. Dissiper, gâcher, perdre sa jeunesse. L'éclat, la fraîcheur de la jeunesse. Réaliser un rêve de jeunesse. Erreur, péché de jeunesse. Prov. Il faut que jeunesse se passe, on doit avoir de l'indulgence pour les fautes ou les excès que la vivacité et l'inexpérience de la jeunesse font commettre. • Par ext. En parlant d'une collectivité composée surtout de personnes jeunes. La jeunesse d'une armée, d'une équipe. • Expr. Avoir, garder un air de jeunesse, paraître encore jeune, quoique l'on soit déjà d'un certain âge. N'être plus de la première jeunesse (iron.), se dit d'une personne qui prend de l'âge et, fam., d'une chose usée. Fig. Retrouver une seconde, une nouvelle jeunesse, retrouver, dans l'âge mûr, l'énergie, les goûts et les passions du jeune âge. • Se dit aussi à propos des facultés intellectuelles, des sentiments qui conservent leur vivacité même dans un âge avancé. Garder une étonnante jeunesse d'esprit, d'imagination. Jeunesse de cœur. • Par méton. Fam. Jeune fille ou très jeune femme. C'est une jeunesse. Il a épousé une jeunesse.
☆2. Dans un sens collectif. L'ensemble de ceux qui sont dans cet âge de la vie, comprenant parfois aussi ceux qui sont encore dans l'enfance. Toute la jeunesse de la ville, du pays. Instruire la jeunesse. Pervertir la jeunesse. C'est un mauvais exemple pour la jeunesse. La jeunesse dorée, voir Doré. Ouvrages, spectacles, émissions pour la jeunesse. Auberge de jeunesse, établissement qui héberge pour un prix modique les jeunes voyageurs. • Expr. proverbiales. Les voyages forment la jeunesse. Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait, si les jeunes gens avaient de l'expérience, et si les gens âgés avaient de la force. • Spécialt. Nom par lequel on désigne certains groupes organisés d'adolescents ou de jeunes adultes unis par un même intérêt, une même activité, un même idéal. Souvent au pluriel. Les Jeunesses musicales de France.
☆3. Première période de l'existence d'une chose, où elle n'a pas encore acquis toute sa force, toute sa vigueur ; état de ce qui est de création, de fabrication récente. La jeunesse du monde, le temps proche des origines du monde. La jeunesse d'un État. La jeunesse d'un vin.