JALON n. m.
XVII^e siècle. D'origine incertaine.
☆1. Fiche, perche, piquet qu'on plante en terre pour prendre des alignements, marquer des distances, indiquer une direction. Planter des jalons. Marquer par des jalons l'alignement d'un mur, d'une allée.
☆2. Fig. Chacun des éléments, faits, phénomènes, idées, qui marquent le cours d'une progression, d'une évolution, ou dont on se sert comme point de repère pour se diriger dans quelque entreprise. Ces données nous serviront de jalons pour notre démonstration, dans nos recherches. • Expr. Poser des jalons, effectuer les démarches préliminaires qui assurent des chances de succès dans ce qu'on entreprend.