ISOLEMENT n. m.
XVIII^e siècle. Dérivé d'isoler.
☆1. État de ce qui est isolé, séparé, à l'écart. L'isolement de cette maison au milieu des bois. L'isolement d'un village de montagne. Spécialt. ÉLECTR. TECHN. État d'un conducteur, d'un corps, d'un lieu, d'un système isolé (on dit plutôt Isolation).
☆2. État d'une personne qui vit isolée, privée de compagnie. Vivre dans l'isolement, dans un complet isolement. Rompre son isolement. • Fig. L'isolement d'un parti, d'un pays. Allusion historique. « Splendide isolement », formule reprenant les termes employés par lord Salisbury pour désigner la position de la Grande-Bretagne au XIX^e siècle, quand elle fondait sa politique étrangère sur le refus de s'engager dans les systèmes d'alliances.
☆3. Action d'isoler. L'isolement de ces bandes armées permettra de mieux les combattre. Spécialt. Action de séparer une personne des autres, de la mettre à l'écart, pour des raisons d'ordre sanitaire ou par mesure de sécurité. La prophylaxie du choléra rend nécessaire un strict isolement des sujets infectés. Prendre une mesure d'isolement pour un malade mental, l'éloigner d'un milieu social ou familial jugé pathogène. L'isolement d'un détenu. Cellule d'isolement. • SC. Action d'identifier, de découvrir. L'isolement d'une bactérie, d'un virus.