INTONATION n. f.
XIV^e siècle. Dérivé savant du latin médiéval intonare, « entonner ».
☆1. MUS. Action, manière d'émettre un son avec la voix, d'attaquer un air. Trouver l'intonation juste. Une intonation fausse, douteuse. L'intonation d'une cantatrice. • LITURG. Action d'entonner un chant, de le mettre sur le ton qui convient. Par méton. Partie initiale d'une mélodie de plain-chant, d'un verset, d'un chant, entonnée par l'officiant, le chantre, et dont le chœur prend la suite. L'intonation du Credo. L'intonation de ce psaume est de tel ton.
☆2. Variation d'intensité, de hauteur, de durée dans la prononciation, constituant la ligne mélodique de la phrase. L'intonation énonciative, exclamative. La phrase interrogative a une intonation montante. Une langue aux intonations chantantes.
☆3. Ensemble des inflexions expressives, des tons que peut prendre la voix. Des intonations suppliantes, moqueuses. Cet acteur a des intonations fausses. Varier ses intonations.