INSECTE n. m.
XVI^e siècle. Emprunté du latin insecta, neutre pluriel substantivé de insectus, « coupé », traduisant le grec entoma (zôa), proprement « (animaux) coupés », puis « insectes », à cause des étranglements qui divisent le corps des insectes. ZOOL. Les Insectes, classe d'Arthropodes formés d'une tête, d'un thorax et d'un abdomen, dotés de six pattes, d'une paire d'antennes, généralement pourvus d'ailes, et qui subissent des mues et une métamorphose. On dénombre près d'un million d'espèces d'Insectes. Une nuée, un vol d'insectes. Insecte ailé, aptère. Insecte piqueur, suçeur, broyeur. Insecte cérifère, mellifère, hématophage, parasite, prédateur. • Dans l'usage courant, on emploie parfois, de façon impropre, le mot Insecte pour désigner d'autres animaux appartenant à la classe des Arachnides ou des Myriapodes. • Anciennt. Se disait des petits animaux dont on croyait qu'ils continuaient à vivre après avoir été coupés en plusieurs parties. Grenouilles, lézards, serpents et autres insectes.