INCERTITUDE n. f.
XV^e siècle. Dérivé de certitude.
☆1. Caractère de ce qui est incertain, douteux ou imprévisible. L'incertitude d'une nouvelle, d'une information. L'incertitude du temps, le fait qu'il soit variable, qu'il puisse se gâter. • Par méton. Donnée incertaine ou élément imprévisible. Les incertitudes de l'histoire, de la médecine. Cette affaire comporte des incertitudes. Les incertitudes de la fortune.
☆2. Caractère de ce qui n'est pas d'une nature bien arrêtée, de ce qui est changeant, imprécis. L'incertitude de ses opinions, de ses sentiments. • SC. Valeur maximale de l'erreur possible sur une approximation ou sur une mesure (on dit aussi Incertitude absolue). Incertitude relative, rapportée à la grandeur mesurée. - PHYS. Principe d'incertitude, principe selon lequel il y a une limite à la précision globale avec laquelle la position, la vitesse et la quantité de mouvement d'une particule peuvent être déterminées à un moment donné (on dit aussi Principe d'indétermination).
☆3. État d'une personne incertaine et inquiète de ce qui doit arriver. L'incertitude où nous sommes de l'avenir. On l'a laissé dans l'incertitude. Être en proie à une cruelle incertitude. Vivre dans l'incertitude.
☆4. État d'une personne irrésolue, indécise. L'incertitude d'un caractère. Touchant cette question, son incertitude est totale. Par méton. Faire part de ses incertitudes à un ami.