IMPROMPTU, -UE adj. et n.
XVII^e siècle. Emprunté de la locution latine in promptu, « sous les yeux, sous la main, à la disposition de ».
☆1. Adj. Qui est fait sans préparation, sur-le-champ, de manière improvisée. Un dîner, un concert impromptu. Des vers impromptus. Une visite impromptue. • Advt. Prendre la parole impromptu ou à l'impromptu.
☆2. N. m. Ce qui est fait sans préparation, à l'improviste. Ce discours était un impromptu. Avoir le sens de l'impromptu, le don de l'improvisation, de la repartie. • Spécialt. Petite pièce de poésie composée sur-le-champ et, par ext., courte pièce de théâtre, généralement de circonstance. Composer des impromptus. Par anal. Morceau de musique de forme libre, assez court, généralement composé pour le piano. Un impromptu de Schubert. • Titre célèbre : L'Impromptu de Versailles, de Molière (1663).