IMPOSTEUR n. m.
XVI^e siècle. Emprunté du bas latin impostor, de même sens, dérivé de impositum, supin de imponere pris au sens de « donner le change à quelqu'un, abuser quelqu'un ».
☆1. Personne qui tâche de tromper autrui soit par des promesses mensongères, soit par de fausses apparences de piété, de vertu, soit en se faisant passer pour autre qu'elle n'est. C'est un fourbe et un imposteur. Nous avons été victimes d'un imposteur. Plusieurs imposteurs prétendirent être Louis XVII. Démasquer, confondre un imposteur. • Titres célèbres : Tartuffe ou l'Imposteur, de Molière (1669) ; Thomas l'Imposteur, de Jean Cocteau (1922).
☆2. Celui qui invente ou propage une fausse doctrine. Cet imposteur eut de nombreux adeptes.
☆3. Très vieilli. Calomniateur. Les accusations d'un perfide imposteur.