IMPERSONNEL, -ELLE adj.
XII^e siècle, impersonal, au sens grammatical. Emprunté du bas latin impersonalis, « impersonnel ».
☆1. Qui ne constitue pas une personne. Pour les panthéistes, Dieu est impersonnel.
☆2. Qui n'appartient pas, qui ne se rapporte pas à une personne en particulier. La loi est impersonnelle.
☆3. Qui ne contient ou ne traduit rien de personnel, qui entend faire abstraction de la personne, de son histoire, de ses goûts, etc. Un ton impersonnel. Un jugement impersonnel. Une formule impersonnelle. L'art impersonnel. La poésie impersonnelle. • Par ext. Péj. Qui est dépourvu d'originalité. Un style, un décor impersonnel.
☆4. GRAMM. Qui exprime une action sans relation à un sujet déterminé. Verbe impersonnel, verbe qui ne se conjugue qu'à la troisième personne du singulier et dont le sujet, « il », ne représente aucun sujet réel. « Falloir », « pleuvoir », « neiger », qui font « il faut », « il pleut », « il neige », sont des verbes impersonnels ou, subst., des impersonnels. Quelques verbes impersonnels employés figurément prennent le pluriel : « Les honneurs pleuvent sur lui. » Forme, tournure, locution impersonnelle, dans laquelle un verbe personnel est précédé d'un sujet apparent, « il », et suivi du sujet réel. Dans « Il convient de faire cela », « Il arrive que l'on se trompe », « il convient » et « il arrive » sont des formes impersonnelles de « convenir » et d'« arriver ». Mode impersonnel, mode du verbe qui ne reçoit pas de flexion indiquant la personne. Les modes impersonnels sont en français l'infinitif et le participe.